Esclerosis Lateral Amiotrófica

La esclerosis lateral amiotrófica (abreviadamente, ELA) es una enfermedad degenerativa de tipo neuromuscular por la cual las motoneuronas disminuyen gradualmente su funcionamiento y mueren, provocando una parálisis muscular progresiva (de pronóstico mortal) que se acompaña de una exaltación de los reflejos tendinosos (resultado de la pérdida de los controles musculares inhibitorios).
La enfermedad afecta, especialmente, a personas de edades comprendidas entre los 40 y 70 años, más frecuentemente en varones y entre los 60 y 69 años. Se producen unos dos casos por año y por 100.000 habitantes. Las causas de esta enfermedad son desconocidas y no se conoce tampoco un tratamiento eficaz para detener su curso. Su aparición, generalmente, es esporádica. No es posible identificar ningún tipo de factor de riesgo (ni ambiental, ni profesional, ni geográfico, ni alimentario o cultural) asociable con ella. Sólo hay evidencias, para un 5% de los casos, de un carácter familiar, con un perfil hereditario típicamente autosómico dominante.

Síntomas

- Insuficiencia respiratoria
- Disnea (dificultad de respirar).
- Astenia (ausencia de iniciativa).
- Pérdida de masa muscular
- Debilidad muscular
- Descoordinación en los movimientos
- Disfagia (dificultad al tragar).
- Sialorrea (secreción exagerada de saliva).
- Disartria (dificultad en el lenguaje verbal).
- Labilidad emocional (Resbalar emocionalmente)
- Espasmos (Contracción involuntaria de los músculos debida a un mecanismo reflejo).
- Calambres (Contracción esporádica y dolorosa de ciertos músculos).
- Fasciculaciones musculares (haz de fibras musculares).
- Estreñimiento secundario a inmovilidad.

Por ahora no existe ningún tratamiento probado contra la ELA. Sin embargo, el reciente descubrimiento de determinados factores de crecimiento neuronal y de agentes bloqueantes del glutamato, se han mostrado prometedores en la detención de la progresión de la enfermedad, aunque no existe aún ningún fármaco que la cure.